Hesse (en alemán: Hessen, pronunciado /ˈhɛsn̩/ ( escuchar), abreviado HE), o Hessia, es una república parlamentaria y uno de los 16 estados federados de Alemania. Tiene una superficie de 21 114,72 km² (séptimo mayor estado, con el 5,91% del territorio alemán) y una población, a 31 de agosto de 2018, de 6 265 809 hab, quinto estado más poblado. Limita al norte con Baja Sajonia, al oeste con Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado, al este con Baviera y Turingia y al sur con Baden-Württemberg.
La capital del estado es Wiesbaden, la ciudad más poblada es Frankfurt am Main. Otras grandes ciudades son las dos históricas ciudades residenciales de Darmstadt y Kassel, así como Hanau y Offenbach am Main. La parte sur del país, el distrito administrativo de Darmstadt-Dieburg, donde se encuentra el núcleo de la zona transfronteriza entre el Rin y el Meno, es una de las regiones más densamente pobladas y económicamente más fuertes de Alemania. Geográficamente, Hesse se caracteriza por tener cadenas montañosas bajas y bosques alejados de la llanura del Alto Rin. En Rheingau y en la Bergstrasse existen paisajes culturales típicos de la viticultura, y en numerosas regiones también hay huertos frutales con los que se produce el apfelwein vino de manzana, muy extendido en Hesse. Los dialectos hessianos pertenecen al área lingüística del fráncico renano del centro-oeste de Alemania.
Históricamente, lo que hoy es el estado de Hesse eran, después del Congreso de Viena de 1815, varias entidades político más o menos independientes: el Gran Ducado de Hesse, el Electorado de Hesse, el ducado de Nassau, la Ciudad Libre de Fráncfort, el principado de Waldeck, el landgraviato de Hesse-Homburg y la provincia prusiana del Rin alrededor de Wetzlar. Kurhessen, Nasáu, Hesse-Homburg (que pasó a Hesse-Darmstadt por herencia en 1866) y Frankfurt fueron anexionados por el reino de Prusia en 1866 y combinados como la provincia de Hesse-Nassau. Durante la República de Weimar, el antiguo Gran Ducado se convirtió en el republicano Estado Popular de Hesse y Waldeck pasó a formar parte del Estado Libre de Prusia en 1929. En 1944, la provincia de Hesse-Nassau se dividió en las provincias de Kurhessen y Nasáu. Después de la Segunda Guerra Mundial, el 19 de septiembre de 1945 se fundó el estado de Hesse con el nombre de Gran Hesse en la zona de ocupación estadounidense, siendo el primer estado de la República Federal que aún hoy existe en recibir una nueva constitución democrática. La parte de Rin-Hesse, en la margen izquierda del Rin, que pertenecía al Estado Popular de Hesse, y parte de Nasáu cayeron en la zona de ocupación francesa y hoy pertenecen a Renania-Palatinado.
