Un paso de montaña o puerto de montaña, a veces también denominado portillo, foz, hoz, alto o escobio,[1] es el paso establecido a través de un collado o abra para cruzar una montaña o cualquier clase de sistema montañoso.
Este tránsito se realiza a través de una carretera de montaña, aquella que discurre por terrenos muy accidentados que suelen tener un tráfico reducido o su funcionalidad sea un uso muy específico, como turismo, deporte, etcétera.[2]
Estas condiciones propician que los puertos de montaña se caractericen por tener trazados muy sinuosos y pendientes muy pronunciadas, además de por la frecuente presencia de nieve y otros elementos meteorológicos extremos, especialmente el viento, que se suele encajar y suele ser particularmente fuerte, lo que causa un descenso de altitud en las bandas de vegetación. Por esta causa resultan abundantes en pastos, lo que los hace especialmente adecuados para la ganadería, en especial si se practica algún modo de trashumancia.
El lugar de mayor altitud de la ruta que cruza las montañas, que a su vez suele ser el punto más bajo de dicho sistema montañoso, se conoce como puerto en algunos lugares, siendo una curva de acuerdo vertical máximo o curva que enlaza dos rasantes, líneas de una vía consideradas en su inclinación o paralelismo respecto al plano horizontal, de diferente inclinación.[2]
