El Volkswagen "Tipo 1" es un popular automóvil del segmento C producido por el fabricante alemán Volkswagen entre 1938 y 2003, convirtiéndose en uno de los automóviles más populares del mundo. Fue comercializado por la marca con nombres como Sedan o Fusca, habiendo adoptado posteriormente el nombre popular Escarabajo debido a su forma (también Beetle y Käfer, las traducciones del nombre en inglés y alemán, a veces usadas en algunos mercados de habla hispana). También recibió otros nombres populares, como Vocho en México, entre otros nombres.
Es uno de los coches más clásicos de todos los tiempos, uno de los más elegidos por conductores de todo el mundo, debido a su economía de mantenimiento, aunque en el apartado del consumo de combustible otros coches del mismo segmento obtenían mejor resultado. El Volkswagen Tipo 1 es un coche reconocido a nivel mundial, representativo de la marca Volkswagen hasta el punto de que casi cualquier persona que lo vea sabe inmediatamente que es un Volkswagen por su inconfundible silueta.
Técnicamente, el Volkswagen Tipo 1 es un automóvil de bajo costo. Producido por el fabricante alemán Volkswagen entre los años 1938 y 1978 en Alemania, continuando su fabricación en México hasta 2003, siendo el automóvil con más tiempo de producción en la historia. Fue el primer automóvil de la marca y se construyeron y vendieron más de veintiún millones de unidades.[1]
Inicialmente, en 1938, a este modelo de automóvil se lo denominó KdF-Wagen (Kraft durch Freude Wagen, en alemán, «'Fuerza a través de la alegría'»). Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) Alemania produjo muy pocos ejemplares con la auténtica carrocería de este modelo. En este periodo bélico, la producción se concentró sobre todo en adaptar su estructura a los modelos militares Kübelwagen y Schwimmwagen, pero una vez terminada la guerra, se retomó en 1945 la producción en cadena del Tipo 1 a gran escala y el modelo alcanzó desde entonces gran popularidad y prestigio mundialmente.
Es un automóvil de cuatro plazas con motor trasero y tracción trasera, disponible con carrocerías sedán y descapotable de dos puertas. El Escarabajo es un coche de culto en numerosas subculturas, como la hippie y el tuneo. En todo el mundo existen numerosos clubes de propietarios y fanes de este modelo. Durante muchos años, y hasta épocas recientes, este modelo fue utilizado como vehículo utilitario por cantidad de empresas, cuerpos de emergencia y seguridad, y se utilizó masivamente como taxi en la Ciudad de México.
En 1999, en unas votaciones realizadas en Las Vegas por especialistas internacionales para designar el Automóvil más influyente del Siglo XX, el VW Tipo 1 quedó dentro de los primeros 5 automóviles.
Además de Alemania, a nivel mundial tuvo sus principales centros de producción en Brasil, México y Sudáfrica, siendo finalizadas sus producciones en distintas épocas. La producción del llamado "Fusca" en Brasil fue dada de baja en el año 1986 en un primer momento y definitivamente en 1996. En México, la producción del Volkswagen Sedán continuó sin interrupciones hasta el año 2003, siendo su última unidad producida destinada al museo de Volkswagen en Wolfsburgo.
A partir de 1998 la factoría mexicana de Puebla (donde se producía este coche) lanzaría el nuevo Volkswagen Beetle, (o Volkswagen New Beetle para el mercado estadounidense) presentándolo como sucesor natural del VW tipo 1. Este fue un automóvil completamente nuevo que tenía la forma conceptual del Beetle original, al que de alguna manera rinde homenaje.
