Helsinki a été fondée en 1550 par le roi Gustav I de Suède, lorsque le territoire de l'actuelle Finlande se trouvait à l'intérieur des frontières de la Suède. Par conséquent, la ville s'appelait à l'origine Helsingfors, composée de deux parties - les mots «Helsing», qui était le nom de la rivière qui coule à travers la ville (aujourd'hui la rivière s'appelle le Vantaa), et «fors», c'est-à-dire une cascade. Le nom finlandais de la ville était apparu pour la première fois sous forme imprimée au XVIIIe siècle, au XIXe siècle, il était d'usage courant, mais le Sénat ne l'a approuvé qu'en 1819. Depuis lors, le nom «Helsinki» est utilisé dans tout le monde à l'exception des pays scandinaves, où l'ancienne forme est également utilisée.
