Les premiers timbres-poste ont été introduits en 1840 en Grande-Bretagne et en Irlande afin d'unifier le système des taxes postales. Avant l'avènement du timbre, les frais postaux dépendaient du statut social de l'expéditeur et étaient couverts par le destinataire et pour cette raison, de nombreuses personnes refusaient de recevoir une lettre ou un colis précieux. Rowland Hill a réformé le courrier et introduit les timbres-poste comme preuve de paiement, qui dépendrait entièrement du poids de l'envoi. Le design d'un timbre proposé par lui était si pratique qu'il s'est rapidement répandu dans le monde entier et n'a pas changé jusqu'à aujourd'hui. Nous utilisons encore des petits timbres en papier, comme nous le faisions dans la seconde moitié du XIXe siècle. Néanmoins, ils sont assez grands pour accueillir un cachet de la poste. Ils doivent également être facilement collés à l'envoi.
