Les bouteilles trouvées sur les plages tropicales sont aujourd'hui perçues comme des déchets. Cependant, dans le passé, des bouteilles vides avec des feuilles de papier inscrites étaient utilisées comme moyen de communication. Les lettres en bouteilles étaient souvent placées par des naufragés, qui cherchaient de l'aide auprès des équipages des navires qui passaient. Le fait qu'une bouteille parvienne à quelqu'un à un moment approprié dépendait en grande partie des conditions de la mer. Il est arrivé que les bouteilles avec une demande d'aide aient été trouvées... après cent ans ou plus.
