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Canidae

Les Canidés (Canidae) forment une famille basale des mammifères caniformes appartenant à l'ordre des Carnivora, et comprenant les loups, les chiens, les chacals et les renards.

Les canidés se trouvent sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, arrivés indépendamment ou accompagnés d'êtres humains sur de longues périodes. Les canidés varient en taille, du loup gris de 2 mètres de long au fennec de 24 centimètres de long. Les formes corporelles des canidés sont similaires, ayant généralement des oreilles droites, de longs museaux, aux canines développées et aux molaires nombreuses, adaptées pour casser les os et trancher la chair, de longues pattes, des griffes non rétractiles (contrairement aux Félidés) et des queues touffues. Ce sont pour la plupart des animaux sociaux, vivant ensemble en unités familiales ou en petits groupes et se comportant de manière coopérative. En règle générale, seul le couple dominant d'un groupe se reproduit et une portée de jeunes est élevée chaque année dans une tanière souterraine. Les canidés communiquent par des signaux olfactifs et des vocalisations. Un canidé, le chien domestique, est né d'une relation symbiotique avec les humains du Paléolithique supérieur et reste aujourd'hui l'un des animaux domestiques les plus largement conservés.