En matière maritime, un grau (parfois cacographié graou) est un espace à travers lequel les eaux de la mer et les eaux intérieures communiquent. Un grau s'ouvre au point le plus faible du cordon littoral, à l'occasion d'une crue ou d'une tempête. Les eaux saumâtres des graus sont généralement très poissonneuses.
Le mot « grau » est un terme occitan signifiant « estuaire » ou « chenal », dérivé du latin gradus signifiant « pas, degré » ou du gallo-roman d'origine gauloise grauus signifiant « grève, rivage sablonneux, plage ».
Ce terme a donné leur nom à diverses localités languedociennes situées sur les rives de ces canaux menant à la mer Méditerranée :
Le Grau-du-Roi, commune du Gard, entre Aigues-Mortes et la mer ;
Le Grau-d'Agde, quartier de la commune d'Agde (Hérault), entre Agde et la mer ;
Grau d'Orgon, rivière française.Il est malgré tout utilisé ailleurs que dans le Languedoc, par exemple le grau d'Ocracoke en Caroline du Nord (États-Unis).
Le nom de grau est également utilisé pour désigner un col de montagne. Il a donné son nom à divers passages dont le plus connu est le Grau de Maury.
