A gerinctelenek azon állatok gyűjtőneve, melyek nem rendelkeznek a gerincesekre (Vertebrata) jellemző gerinccel, illetve szilárd belső vázzal. A „gerinctelen” kifejezés tehát egy viszonylag szűk rendszertani csoportból való kizárást jelent, ami nem felel meg a tudományos meghatározás kritériumainak, vagyis a kifejezés nem tudományos, hanem köznyelvi fogalmat takar.
