Mario (japánul: マリオ) egy videójáték-karakter, megalkotója Shigeru Miyamoto japán játéktervező. A Nintendo által alkotott játékok karakterei közül az egyik legnépszerűbb, számtalan játék fut a neve alatt, és még többen vendégszerepelt, a videójátékok ikonjává vált. Érdemes megfigyelni azt, hogy bár sokat változtak a trendek, de a videójáték üzletek döntő többsége használja Mariót saját reklámjában, arculatában. Ennek egyszerű magyarázata: külsőre olyan egyéniség, aki könnyen felismerhető, és bárki bárhol meglátja őt, biztosan a videójátékok jutnak eszébe. Először az 1981-es megjelenésű Donkey Kong videójátékban volt látható, Jumpman néven, akinek ács volt a foglalkozása. A játék meglepően sikeres volt, ám a Nintendo Entertainment System (NES) konzolt megjelenésével, kerülhetett előtérbe a Super Mario Bros. játékban, és ekkor vált igazán ismertté. 1985-ben jelent meg, és több mint 40 milliós összeladása igencsak megalapozta hősünk sikerét. Olasz nevét egy Mario Segale nevű illetőről kapta, aki az amerikai Nintendo háztulajdonosa volt. Mario vezetékneve szintén Mario, amely az amerikai Super Mario Bros. Super Show rajzfilmsorozatban és a Super Mario Brothers. filmben hangzott el. Mivel a Bros. előtt a családnév szokott állni, ezért logikusnak tűnt, ám ezt a vezetéknév-elméletet hivatalosan a Nintendo sose alkalmazta, de nagyjából elfogadott, hogy Mariót és Luigit együttesen Mario fivéreknek hívják. Miyamoto Mariót egy alacsony, köpcös, bajuszos embernek képzelte el, de a '80-as években a korlátozott színekkel és pixelekkel a programozók nem tudták őt rendesen megeleveníteni. Mario pont az átlagos testalkatának köszönheti nagy népszerűségét. A '80-as években hódítottak igazán a Superman-, Pókember-féle hősök, akik átlagon felüli testalkattal rendelkeznek. Erre jön Mario, aki nemcsak hogy ember, hanem kövérkés, bajszos, átlagos foglalkozású feltehetőleg középkorú karakter, mellyel sokan tudtak azonosulni. Ez is oka annak, hogy ekkora népszerűségre tett szert.
A technika korlátai miatt az inget nem lehetett (mintákkal) dekorálni, ezért Mario kapott egy overallt, mely javított az összképen. A sapkát is kapott, mert Miyamoto, elmondása szerint amikor megálmodta Mariót, és szerette volna rajzlapon megeleveníteni, nem volt képes hajat rajzolni neki. Hősünknek sokáig nagy riválisa volt Sonic, a sündisznó (Sonic the Hedgehog) aki a Sega Corporation mascot-jaként volt ismert. A '90-es évek elejétől kezdve több, mint egy évtizeden át rivalizáltak egymással. Sonic is sok rajongóra tett szert, és a mai napig nagy kultusz övezi a nevét, de Mariót nem volt képes túlszárnyalni. 2001-ben, a Dreamcast bukásával a Sega úgy döntött, hogy befejezi a Nintendóval való versengést. Ezután Sonic neve alatt évekig inkább középszerű játékokat jelentettek meg, ám 2007-ben meglepő döntés született: azonos játékban szerepeltetik Mariót és Sonicot. Ennek eredménye a Mario & Sonic at the Olympic Games. Az olimpiai játék nem véletlen, hiszen a világjátékok szimbóluma az egység, a világ sportolói együtt versenyeznek, ezzel szimbolizálják, hogy Mario és Sonic összefogtak. A játék bár minőségében hagy némi kívánnivalót maga után, de népszerűségének köszönhetően több folytatása és készült. A legutóbbi játék a 2012-es londoni játékok alkalmából készült, és várható a 2014-es téli olimpiáról is megemlékeznek.
