Mielőtt a könyveket elkészítették, amint ma ismerjük őket, fontos információkat rögzítettek a táblákon, kőbe vésve, növényi eredetű papiruszra vagy az állatok bőréből nyert pergamenekre írták, amelyeket aztán tekercs. A fa keretezés, amely egyesítette a hosszabb szöveg egyes részeit, és egyben megvédte őket a sérülésektől, a hetedik század végén jelent meg. Évszázadokon keresztül a könyvek írása és nyomtatása, valamint azok megkötése nem annyira mesterséget, hanem művészet egyik formáját jelentette. Ma a könyveket tömegesen gyártják, a szépen kiadott kötetek azonban még mindig esztétikai értékkel bírnak tulajdonosaik számára. Nagyon valószínű, hogy a papíros könyveket kiszorítják az elektronikus olvasók, de egyelőre a hagyományos köteteket még mindig kiadják és elolvassák.
