Korallzátonyok jönnek létre, ha korlátozott területen nagyszámú olyan szervezet csontváza fordul elő, mint puhatestűek, Foraminifera vagy korallok. A korallzátony nevét az említett szervezetek közül az utóbbinak köszönheti. A korallzátony eredete csak meleg tengerekben lehetséges, legfeljebb 50 m mélységben. A korallzátony perifériáján az élet különféle formái virágoznak - a zátonyépítő lények között számtalan halfaj található, többek között az őrmester, amely könnyen felismerhető.
