John Speed era un famoso storico e cartografo. Nel 1627 pubblicò a Londra il primo atlante inglese del mondo. Il suo nome, tuttavia, è stato reso particolarmente famoso dalla mappa intitolata A New and Accurat Map of the World, nota per migliaia di riproduzioni. Raffigura due emisferi della Terra ed è adornato con immagini allegoriche di acqua, aria e fuoco, oltre a ritratti di famosi marinai ed esploratori: Olivier van Noort, Ferdinand Magellan, Thomas Cavendish e Francis Drake. Il lavoro è completato da grafici e disegni astronomici, inclusa l'eclissi solare.
