I primitivi usavano sacchi e lenzuola fatti da sé in cui trasportavano i loro effetti personali, piante raccolte nella foresta o animali cacciati. Insieme allo sviluppo delle bisacce commerciali, divennero popolari fardelli e borse laterali, oltre a bustine più piccole e pratiche per denaro e borse per attrezzi e borse per accessori da cucito. Non è stato fino al XVIII secolo che le borse sono diventate una tipica aggiunta femminile all'abbigliamento, svolgendo non solo una funzione funzionale ma anche decorativa.
