Nagellak is een bij iedereen bekend cosmetisch product met een verrassend lange geschiedenis. Het gebruik ervan in het Westen werd populair aan het begin van de 20e eeuw, maar de methoden om nagels te kleuren en te polijsten om ze een mooiere uitstraling te geven, waren eerder bekend. In China werden in 3000 voor Christus verschillende nagellakken gebruikt. Gelakte nagels waren daar duizenden jaren een teken van sociale status, terwijl de favoriete kleuren van de aristocraten goud, zilver en rood waren. Ook in het oude Egypte werden nagels gekleurd om de sociale positie te benadrukken. De rode kleur was daar gereserveerd voor de aristocratie, terwijl de armere lagen lichte poetsmiddelen aanbrachten.
