De eerste sandalen met platte zolen en een touwtje dat zich uitstrekt tussen de grote teen en de rest van de tenen waren al in de oudheid bekend. Hun oudste afbeeldingen verschijnen op Egyptische schilderijen die ongeveer 6000 jaar oud zijn. Schoeisel van dit type is al lang bekend over de hele wereld. In het oude Egypte werd het geproduceerd met behulp van papyrus en palmbladeren, in Afrika werd hiervoor dierenhuid gebruikt, in India - hout, in China en Japan - rijstgras en in Zuid-Amerika - vezels van verschillende planten. Tegenwoordig zijn ze voornamelijk gemaakt van rubber - ze zijn lichtgewicht en veelzijdig, perfect voor op het strand. In Australië zijn automaten met flip-flops net zo populair als snackautomaten.
