John Speed was een beroemde historicus en cartograaf. In 1627 publiceerde hij in Londen de eerste Engelse atlas ter wereld. Zijn naam werd echter vooral beroemd gemaakt door de kaart met de titel A New and Accurat Map of the World, bekend om duizenden reproducties. Het beeldt twee hemisferen van de aarde af en is versierd met allegorische afbeeldingen van water, lucht en vuur, evenals portretten van beroemde zeelieden en ontdekkingsreizigers: Olivier van Noort, Ferdinand Magellan, Thomas Cavendish en Francis Drake. Het werk wordt aangevuld met astronomische kaarten en tekeningen, waaronder de zonsverduistering.
