De primitieve mensen gebruikten zelfgemaakte zakken en lakens waarin ze hun bezittingen droegen, planten die in het bos waren verzameld of jaagden op dieren. Samen met de ontwikkeling van de handel werden zadeltassen, bundels en koffers populair, evenals kleinere, handige zakjes voor geld en tassen voor gereedschap en tassen voor het naaien van accessoires. Pas in de 18e eeuw zijn handtassen een typische vrouwelijke toevoeging aan de outfit geworden, die niet alleen een functionele maar ook een decoratieve functie heeft.
