Vroeger werd het hebben van een prachtige boekencollectie als prestigieus beschouwd en de eigenaar kon zijn eigendom glamour geven. Het komt vaak voor dat er in particuliere thuisbibliotheken enkele zeldzaamheden zijn - onschatbare volumes die van generatie op generatie worden doorgegeven, de eerste nummers van de meesterwerken van de wereldliteratuur of zeldzame exemplaren van de lage-editieserie. Tegenwoordig worden papieren boeken steeds vaker vervangen door audioboeken en e-boeken, terwijl antieke prenten worden gedigitaliseerd. Sommige bibliofielen besluiten hun collecties te schenken aan bibliotheken of musea.
