Karlovy Vary is een beroemd kuuroord en vakantiebestemming van toeristen uit de hele wereld. Het lokale thermale water geneest de spijsvertering en het metabolisme, maar heeft ook een gunstig effect op patiënten met een voorgeschiedenis van oncologische aandoeningen. In de eerste helft van juli wordt de stad echter de Europese filmhoofdstad, aangezien het International Film Festival hier op dit moment plaatsvindt, het is het meest prestigieuze evenement in zijn soort in Centraal-Europa. Het festival wordt sinds 1946 regelmatig georganiseerd. Elk jaar gaan hier ongeveer 200 films uit alle continenten in première - de beste van hen ontvangt de eerste prijs, de Crystal Globe. Het Thermal Hotel is het centrum van het festival, maar films en bijbehorende evenementen (concerten, conferenties, ontmoetingen met auteurs) zijn verspreid over de stad en trekken fans van de tiende muze van over de hele wereld aan.
