Manhattan is het hart van New York, de meest dichtbevolkte stad van de Verenigde Staten. Deze wijk is de thuisbasis van de belangrijkste openbare instellingen, 's werelds grootste bedrijven en internationale organisaties. Op 11 september 2001 kwamen bij de grootste terroristische aanslag in de geschiedenis van Amerika op het World Trade Center bijna 3.000 mensen om het leven. Inwoners van de stad hebben trauma's meegemaakt, velen van hen verloren hun dierbaren, en voor alle Amerikanen schond deze aanval hun waarden. Om de nagedachtenis van de slachtoffers te eren, werd de Tribute in Light geconstrueerd in de vorm van twee lichtstralen die naar de lucht gericht waren op de plaats waar de verwoeste WTC-wolkenkrabbers stonden.
