De Oberbaum-brug werd gebouwd op de plaats van een voormalige houten kruising die Berlijn verbond met dorpen in de voorsteden die de Duitse hoofdstad van landbouwproducten voorzagen. De oude brug was de langste van de stad, het was een ophaalbrug met een poort, die 's nachts gesloten werd om de smokkel van goederen tegen te gaan. Met de toename van de bevolking van Berlijn was de brug echter niet voldoende om aan de behoeften van de bewoners te voldoen en om die reden werd er in de jaren 1894-1896 een nieuwe brug gebouwd. De nieuwe structuur heeft twee niveaus - een voor voetgangers, de tweede voor auto's en trein - de U-Bahn-treinen rijden boven de hoofden van voetgangers. De naam Oberbaum betekent "over de houten palen" en verwijst naar de eerste jaren van de oversteek, toen het voortkwam uit de overblijfselen van de oude houten brug die uit het water stak.
