New York is een van de grootste en drukste steden ter wereld. Vanwege het enorme aantal inwoners, toeristen en de beperkte ruimte zijn er bijna vanaf het allereerste begin van het bestaan van de Big Apple hoogbouw met smalle trappen gebouwd om zoveel mogelijk ruimte te besparen. Deze gang van zaken dwong het stadsbestuur tot het invoeren van speciale veiligheidsvoorschriften. Elk gebouw moet, naast een gewone evacuatieroute die door het trappenhuis leidt, zijn uitgerust met externe brandtrappen, die vlucht mogelijk maken in geval van belemmering van doorgangen in het huis.
