De eerste openbare telefoons werden aan het begin van de 20e eeuw in Londen geïnstalleerd, maar sommige bronnen bewijzen dat er al in 1881 een openbare telefoon beschikbaar was in Berlijn. In het begin werden telefoontoestellen geïnstalleerd in gesloten kasten. in de loop van de tijd zijn apparaten die worden beschermd door een klein dak alleen maar populairder geworden. Tegenwoordig is de bruikbaarheid van openbare telefoons afgenomen door de ontwikkeling van mobiele telefonie.
