Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van de naam "jeep", maar de meest waarschijnlijke houdt verband met het feit dat dit is wat Amerikaanse militaire monteurs in de jaren dertig elk nieuw testvoertuig noemden, en het werd gebruikt om naar te verwijzen voertuigen al in de Eerste Wereldoorlog. Aan de popularisering van deze naam in relatie tot de nieuwe terreinwagens werd begin 1941 bijgedragen door een persshow, waarin het Willys-prototype, in kranten beschreven als "Jeep", de trappen van het Capitool beklom.
