Een ballon is conceptueel de eenvoudigste van alle vliegmachines. Het is een type vliegtuig dat door zijn drijfvermogen in de lucht blijft. De luchtballon Kongming lantaarn werd ontwikkeld voor militaire communicatiediensten rond de 2e of 3e eeuw na Christus in China. De eerste ballonnen die passagiers konden vervoeren, gebruikten hete lucht om drijfvermogen te verkrijgen en werden in 1783 in Frankrijk gebouwd.
