Vários tipos de matérias-primas do petróleo bruto são produzidos em plantas petroquímicas, incluindo gasolina e outros combustíveis, lubrificantes ou asfalto. O petróleo passa por processos químicos complexos em fábricas especializadas. Normalmente as chaminés das refinarias são visíveis de longe e não acrescentam nenhum charme às paisagens das cidades onde estão localizadas as petroquímicas. Eles também representam uma ameaça ao meio ambiente, razão pela qual cada vez mais fábricas são obrigadas a tomar medidas para reduzir as emissões de gases nocivos.
