Helsinque foi fundada em 1550 pelo rei Gustavo I da Suécia, quando o território da atual Finlândia estava dentro dos limites da Suécia. Portanto, a cidade foi originalmente chamada de Helsingfors, composta de duas partes - as palavras "Helsing", que era o nome do rio que fluía pela cidade (hoje o rio é chamado de Vantaa), e "fors", ou seja, uma cachoeira. O nome finlandês da cidade apareceu pela primeira vez na impressão no século XVIII, no século XIX era de uso comum, mas o Senado o aprovou apenas em 1819. Desde então o nome "Helsinque" é usado em todo o mundo com exceção dos países escandinavos, onde a forma antiga também é usada.
