Nova York é uma das maiores e mais movimentadas cidades do mundo. Devido ao grande número de habitantes, turistas e espaço limitado, quase desde o início da existência da Big Apple, edifícios altos com escadas estreitas foram construídos para economizar o máximo de espaço possível. Este estado de coisas obrigou as autoridades da cidade a introduzir regulamentos especiais de segurança. Cada edifício, junto a uma via normal de evacuação que passa pela escada, deve estar equipado com escadas exteriores de emergência de incêndio, que permitam a saída em caso de obstrução de passagens no interior da casa.
