O esmalte é um produto cosmético conhecido de todos, que tem uma história surpreendentemente longa. Seu uso no Ocidente foi popularizado no início do século 20, no entanto, os métodos de tingir e polir as unhas para dar uma aparência mais bonita eram conhecidos antes. Na China, vários esmaltes de unha foram usados em 3000 aC. Unhas pintadas foram um sinal de status social por muitos milênios lá, enquanto as cores favoritas dos aristocratas eram ouro, prata e vermelho. Também no antigo Egito as unhas eram tingidas para enfatizar a posição social. A cor vermelha foi reservada para a aristocracia lá, enquanto as camadas mais pobres aplicaram esmaltes leves.
