As joias cumprem a função de um código cultural específico desde os tempos pré-históricos, enfatizando o status de uma pessoa, que as usa para enfeitar seu corpo, roupas ou cabelos. Atualmente as joias são usadas principalmente por mulheres - as mais populares são feitas de ouro, prata, pérolas e contas, raramente de peças de madeira ou plástico. Colares, brincos ou pulseiras devidamente selecionados destacam não só a beleza, mas também o caráter de seu dono. As joias podem ser feitas de metais preciosos e custar uma fortuna, mas na maioria das vezes têm um valor sentimental. As joias às vezes são passadas de geração em geração, portanto, podem permanecer na posse de uma família, mesmo por centenas de anos.
