Coastele sunt oase-perechi, de obicei arcuite și unite cu coloana vertebrală, împreună cu care formează baza scheletului axial. Sunt proprii animalelor vertebrate (incl. omului). Coastele se împart în două categorii, după animalele la care apar:
inferioare: caracteristice pentru majoritatea peștilor, amfibiilor apode, reptilelor, păsărilor și mamiferelor, la care delimitează lateral cavitatea corpului, protejând organele interne;
superioare: caracteristoce amfibiilor caudate și unor specii de pești – sunt situate în membrana orizontală ce desparte musculatura dorsală de cea ventrală și servesc drept sprijin mușchilor.Coastele adevărate (unite direct cu sternul) și cele false (articulate indirect cu sternul printr-un cartilaj comun) sunt caracteristice păsărilor și mamiferelor. Omul (Homo sapiens) posedă 12 perechi de coaste, dintre care 7 adevărate, 3 false și 2 nearticulate cu sternul (flotante).
