Primele timbre poștale au fost introduse în 1840 în Marea Britanie și Irlanda pentru a unifica sistemul de taxe poștale. Înainte de apariția ștampilei, taxa poștală depindea de statutul social al expeditorului și era acoperită de destinatar și din acest motiv, mulți oameni au refuzat să primească o scrisoare sau un colet prețios. Rowland Hill a reformat poșta și a introdus timbre poștale ca dovadă a plății, care ar depinde în totalitate de greutatea transportului. Designul unei ștampile propuse de el a fost atât de practic încât a devenit rapid răspândit în întreaga lume și nu s-a schimbat până astăzi. Încă folosim ștampile mici de hârtie, așa cum am făcut în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, sunt suficient de mari pentru a se potrivi unui ștampilă poștală. De asemenea, acestea trebuie lipite cu ușurință de transport.
