Doar cei mai bogați oameni și-au permis să picteze pereții clădirilor până în secolul al XIX-lea. Rețetele de vopsea erau atent păzite de meșteșugari, în timp ce pregătirea vopselelor era dificilă și solicitantă. În vopselele istorice au fost găsite doar ingrediente naturale, cum ar fi ouă, apă și pământ. Cu toate acestea, au existat adesea substanțe nocive, cum ar fi plumbul sau mercurul, care au afectat negativ sănătatea atât a pictorilor, cât și a locuitorilor din interiorul vopsit. Abia în a doua jumătate a secolului al XIX-lea au fost descoperiți pigmenții sintetici - sunt mult mai ieftini de produs și mai siguri de utilizat. Datorită lor, toată lumea poate picta casa în orice culoare.
