Primul papa din 455 de ani care nu era italian. A călătorit, a schiat, a făcut drumeții în munți. Un susținător al ecumenismului. El a fost primul dintre papi care a intrat într-o sinagogă și o moschee. Un om cu un mare simț al umorului, un papa pelerin. Un pic conservator. A supraviețuit unei încercări de viață, și-a atribuit mântuirea Maicii Domnului, pentru care a avut o afecțiune specială.
