Zonele din jurul Rio de Janeiro și locuite de cei mai săraci se numesc favele. Au fost construite la marginea orașului încă din secolul al XIX-lea, când veteranii de război șomeri și alți reprezentanți ai săracilor brazilieni s-au stabilit acolo. În mahalalele vaste, supraaglomerate, domină locuințele foarte dense și primitive - casele sunt construite din materiale ieftine, parțial reciclate. Datorită criminalității ridicate înregistrate în mahalale, găurile de gloanțe sunt frecvent observate pe fațadele clădirilor. În prezent, numărul favelelor braziliene este estimat la aproximativ 750. Numele „favela” se referă la plantele care cresc pe dealurile din Rio.
