Мадагаска́р (малаг. Madagasikara [madaɡasiˈkʲarə̥]; фр. Madagascar [madaɡaskaʁ]), официальное название — Респу́блика Мадагаска́р (малаг. Repoblikan'i Madagasikara [republiˈkʲan madaɡasˈkʲarə̥]; фр. République de Madagascar [ʁepyblik de madaɡaskaʁ]) — островное государство в Индийском океане, расположенное на острове Мадагаскар (четвёртый по величине остров в мире) и прилегающих мелких островах у побережья Африки. Площадь — 587 тыс. км², население — 28,2 млн чел. Столица — Антананариву. Является крупнейшим в мире государством, занимающим один остров.
После распада суперконтинента Гондвана, около 88 миллионов лет назад, Мадагаскар отделился от Индии, что обусловило развитие местных растений и животных в относительной изоляции. Более 90 % местных видов не встречаются больше нигде на Земле. Разнообразные экосистемы острова и уникальный животный мир сегодня находятся под угрозой вымирания из-за быстро растущего населения. Принято считать, что первые человеческие поселения на Мадагаскаре возникли между 350 годом до н. э. и 550 годом н. э., однако археологические данные позволяют предположить, что первое появление человека на острове могло иметь место до 10 тысяч лет назад.
Австронезийские народы прибыли на остров на каноэ, предположительно, с Калимантана, Больших Зондских островов или Филиппин. Около 1000 года н. э. к ним присоединились банту, переправившиеся через Мозамбикский пролив. Позже на Мадагаскаре осели и другие группы переселенцев. Каждая из них сделала свой вклад в культурную жизнь острова. Этнический состав населения делится на восемнадцать или более подгрупп, из которых наиболее крупным является народ мерина из центральной горной местности — Высокого плато.
