Ortodoxa tempel har byggts av olika material. Trä har varit det mest populära, men det finns tempel byggda av stenar eller tegelstenar. De uppfördes oftast på en kulle eller på något avstånd från en by i en stad. Ortodoxa tempel brukade byggas på planen för ett kors, en cirkel eller en rektangel. En kupol (eller flera kupoler) var ett karakteristiskt inslag i hela konstruktionen och var tänkt att symbolisera himlen och himmelska varelser. Hela templet kompletterades med inredningen med en stor mängd guld. Alla dessa var avsedda att fylla kontakten med Gud med mystik och exceptionell atmosfär.
