Baptisteries byggdes i forntida Rom, där de fungerade som pooler i offentliga bad och terma, men under det tredje århundradet e.Kr. antogs termen av kristna samfund för att hänvisa till platser där människor döptes. Byggandet av dopkapellet i Pisa började i början av 1100-talet och slutfördes först under andra hälften av 1500-talet. Därför är huvudstrukturen romansk, men dess utsmyckning bär kännetecknen för gotisk stil. Fasaden och inredningarna var gjorda av vit marmor, därför verkar hela strukturen vara ljus, som om den är vävd ur spets. Baptistery of St John är den största byggnaden av denna typ i Italien. Dess omkrets är 107 meter och inuti finns det flera teckensnitt i olika storlekar.
