Norge är det nordligaste landet i Europa och dess hårda, kalla klimat gör detta land, liksom Island, till de minst befolkade områdena på den gamla kontinenten. Det tuffa norska landskapet, som i dag förtrollar turister och bergälskare, har inte alltid upplevts som en fördel i norra Norden. Steniga, oåtkomliga toppar, täta skogar, kalla vintrar och korta somrar har hindrat odlingen av grödor och boskap på det nuvarande Norges territorium i århundraden. Därför bör det inte vara förvånande att det var landet för de modigaste upptäcktsresande i medeltida Europa - medan man letade efter nya områden för att erövra och befolka vikingarna nådde inte bara Island, Grönland och vattnet i Medelhavet, utan de stod på den amerikanska kontinent långt före Columbus.
