John Speed var en berömd historiker och kartograf. År 1627 publicerade han i London världens första engelska atlas. Hans namn blev dock särskilt känt av kartan med titeln A New and Accurat Map of the World, känd för tusentals reproduktioner. Den skildrar två jordklot och är utsmyckad med allegoriska bilder av vatten, luft och eld, samt porträtt av kända seglare och upptäcktsresande: Olivier van Noort, Ferdinand Magellan, Thomas Cavendish och Francis Drake. Arbetet kompletteras med astronomiska sjökort och ritningar inklusive solförmörkelse.
