Endast de rikaste människorna hade råd att måla byggnadens väggar fram till 1800-talet. Färgerecept skyddades noggrant av hantverkare, medan beredning av färger var svårt och krävande. Endast naturliga ingredienser, som ägg, vatten och jord, hittades i de historiska färgerna. Ändå fanns det ofta skadliga ämnen som bly eller kvicksilver som negativt påverkade hälsan hos både målare och invånare i den målade interiören. Det var först under andra hälften av 1800-talet som syntetiska pigment upptäcktes - de är mycket billigare att producera och säkrare att använda. Tack vare dem kan alla måla huset i vilken färg som helst.
