En oceanångare var ett ångfartyg konstruerat för att transportera människor från en hamn till en annan längs regelbundna långväga rutter enligt ett schema. Oceanångarna kunde också medföra gods eller post, och ibland användas för andra ändamål (till exempel för nöjeskryssningar eller som trupptransportfartyg).
Kategorin omfattar inte fartyg i kust- eller närfart och inte heller särskilda kryssningsfartyg där resan själv, och inte transporten, är det främsta syftet med resan.
Oceanångare är oftast kraftigt byggd med ett högt fribord för att tåla hård sjö och ogynnsamma förhållanden som råder på öppet hav, med stor kapacitet för bränsle, mat och andra förnödenheter för konsumtion på långa resor.
