Гельсінкі був заснований у 1550 році королем Швеції Густавом I, коли територія сучасної Фінляндії входила до кордонів Швеції. Тому спочатку місто називалося Гельсінгфорс, що складалося з двох частин – слів «Гельсінг», що означало назву річки, що протікає через місто (сьогодні річка називається Вантаа), і «форс», тобто водоспад. Фінська назва міста вперше з'явилася у друкованому вигляді у вісімнадцятому столітті, у дев'ятнадцятому столітті вона була загальноприйнятою, але Сенат затвердив її лише в 1819 році. З того часу назва «Гельсінкі» використовується по всьому світу. світу, за винятком скандинавських країн, де також використовується стара форма.
