Дві паралельні рейки, по яких рухаються потяги, є всюдисущим елементом сучасного ландшафту. До появи відомих залізничних колій на дорогах були вибиті вузькі колії, що покращило транспорт. З 16 століття в шахтах використовували доріжки з дерева, але це не був довговічний і міцний будівельний матеріал. Металеві колії почали поширюватися на початку 19 століття завдяки Джорджу Стівенсону, британському інженеру, який сконструював сучасний паровоз. Він також встановив колію 1435 міліметрів, яка є найбільш широко використовуваною колією в світі.
