Nell'emisfero settentrionale ci sono circa 20 diverse specie di lillà. Il più comune, soprattutto nell'ambiente naturale, è il sambuco nero. Il suo nome potrebbe essere fuorviante poiché i suoi fiori sono bianchi. È una pianta medicinale ben nota che viene spesso utilizzata per il trattamento di raffreddori e influenza. Ha qualità antipiretiche e antiflogistiche. In passato si usava anche il succo di sambuco nero, per tingere i tessuti e annerire le sopracciglia delle donne. Attualmente vari tipi di lillà vengono coltivati principalmente per scopi decorativi oltre che per l'odore intenso dei loro fiori.
