Ječmen je plodina patřící k obilovinám, považovaná za jednu z nejstarších (ječmen se pěstoval na Blízkém východě před více než devíti tisíci lety) a nejdůležitější plodiny na světě. Rusko je v současnosti největším producentem ječmene. Tato plodina se používá především v pivovarnickém průmyslu (k výrobě ječmene sladu), jakož i při výrobě krup. Je to také pícninářská rostlina. Některé druhy ječmene jsou považovány za dekorativní rostliny, některé jiné - například ječmen - jsou považovány za plevele.
