Der Faden besteht aus dünnen verdrillten Fasern wie Wolle, Baumwolle, Seide oder Polyester. Sie werden normalerweise dicht gewickelt auf einer Plastik-, Holz- oder Pappspule verkauft, wodurch ein Verwickeln und Verknoten verhindert wird. Der Faden nimmt - abgesehen von seiner utilitaristischen Funktion - einen wichtigen Platz in der europäischen Kultur ein. In der griechischen und römischen Mythologie haben die drei Schicksalsgöttinnen den Faden des menschlichen Lebens gesponnen. Auf der anderen Seite konnte Theseus, der mythologische Mörder des Minotaurus, dank eines Fadenballens, den er von Ariadne erhalten hatte, aus dem Labyrinth entkommen.
