Helsinki wurde 1550 von König Gustav I. von Schweden gegründet, als sich das Gebiet des heutigen Finnland innerhalb der Grenzen Schwedens befand. Daher wurde die Stadt ursprünglich Helsingfors genannt, bestehend aus zwei Teilen - den Worten "Helsing", dem Namen des Flusses, der durch die Stadt fließt (heute heißt der Fluss Vantaa), und "fors", d. H. Einem Wasserfall. Der finnische Name der Stadt war im achtzehnten Jahrhundert zum ersten Mal gedruckt worden, im neunzehnten Jahrhundert war er allgemein gebräuchlich, aber der Senat genehmigte ihn erst 1819. Seitdem wird der Name "Helsinki" im ganzen Land verwendet Welt mit Ausnahme der skandinavischen Länder, in denen auch die alte Form verwendet wird.
