Die Familie der Cactaceae umfasst 1500-2000 Arten. Diese Pflanzen stammen aus dem amerikanischen Kontinent. Sie sind gut auf extrem schwierige Bedingungen eingestellt, bewältigen den Wassermangel relativ gut und haben deshalb in der Halbwüste und in den Berggebieten verschiedene Formen entwickelt. Sie kommen aber auch im Regenwald vor. Charakteristische Merkmale, die sie von anderen Pflanzen unterscheiden, sind Warzenhöfe, d. H. Stachelige Teile, die eine Restform von Blättern sind.
